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第16章（第3页）

竹韵赶紧摇头否认:“平日也好看，姑姑本就生得好看。只是平日不大打扮，看来更清冷些。但今日”

她又看一眼秋芜娇嫩的脸庞，继续道:“今日虽也没用脂粉，但看起来就是更好看，大约是因为姑姑今日穿得显娇嫩的缘故吧。”

秋芜笑了，跟着队伍前行:“在宫中，咱们是伺候人的，朴素些好，今日出宫，自然不必拘着自己。你也是，十五六岁的小丫头，正是爱笑爱闹的年纪，别太拘束。”

“知道啦，秋姑姑！”

前头队伍走得不紧不慢，不一会儿就轮到她们。一块令牌可容两人当日通行，侍卫们几番核验后，便将她们放了出去。

城门外，排成一长溜的马车等在道边，都等着做宫中贵人们的生意，一见有人出来，便一窝蜂涌上前笑着揽客。

她们这些奴婢，在宫里伺候贵人，待出宫办事，又成了百姓们口中的半个贵人。

秋芜雇了一辆马车，先带着竹韵一同去徐家。

马车从宫门外驶入街道，渐渐淹没在来来往往的车马人流中。

车窗外，贩夫走卒挑着担子、推着小车不时吆喝，俊朗少年们骑着骏马奔驰而过，娇俏娘子们凑在一块儿嬉笑打闹。 各种嘈杂的动静汇聚在一起，让一切变得纷繁而亲切。

竹韵忍不住掀开车帘，朝外面的街市景象看去，感慨道:“从前还没进宫的时候，总听人说宫里的日子好，吃穿不愁，也不必耕织交租，每月还能攒银子，是上等人才能享的福。可在宫里待久了，又觉得外头的日子无拘无束，想笑便笑，想哭便哭，更亲切。”

秋芜闻言，想起许多年前在黔州时的情形，道:“各有各的好，也各有各的坏。咱们都是普通人，恐怕没有两全的福分。”

自由自在与锦衣玉食，能得一样已是幸事。

竹韵转头看看她，忽然好奇道:“姑姑会怎么选呢？将来会留在宫中吗？”

按宫中的规矩，只要年满十八，在宫中服侍已有多年的，求得主子同意后，经尚宫局审核通过，便可放出宫去，自行婚嫁。

不过，每年出宫的名额都十分有限，往往只有二三十个。大多数没有地位的宫女要想出宫，只能企盼皇帝忽然开恩，下令放所有到年纪的宫女。