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第21章（第1页）

楚乔跪在一处高坡上，对身旁的小八说道：“小八，跪下来，给哥哥姐姐们磕个头吧。”

小八还不到七岁，这个孩子今夜遭逢大变，一张小脸已经失去了孩童应有的天真无邪。她静静地跪在楚乔身边，向着亭湖的方向深深地拜下去，重重地磕了三个响头。

“小八，你恨这个地方吗？”

孩子一言不发地点了点头。

楚乔声音平和，淡淡地说道：“那你想离开吗？”

孩子沉声说道：“想。”

楚乔目视前方，声音平淡无波，微微眯起眼睛，眉头轻轻皱起，缓缓说道：“我答应你，我很快就会带你离开。但是在这之前，我们还有些事情要做，等一切了结之后，我们就离开这里。”

孩子静静点头，叩首在地，一字一顿地沉声说道：“汁湘姐，你老是求神佛的保佑，却不知老天其实早就已经瞎了眼。你带着哥哥姐姐们慢点走，等着看，等着看小八和月儿姐给你们报仇。”

寒风肆虐，夜色漆黑，高高的青石林高坡上，两个小小的身影相互依靠着，紧紧地牵着手。

十二月，西北边境有犬戎人大举入侵，狼烟燃起，烽火连天，大军铺地。

不出二十日，战事加剧，上万关外黎民被卷入战火之中。西北关地理位置特殊，位于西方封地巴图哈家族和燕北之地燕王的管辖夹缝之间，西北老巴图与燕北狮子王斗法多年，如今随着老巴图的后台老板穆合氏在朝中地位日益稳固，巴图哈家族逐渐占了上风。年前终于夺去了西北关的兵权，大肆换血，清理西北关上下军官。朝中其他氏族也相继将家族嫡系子弟派往西北，妄图渗透进这帝国最大的军事系统之中。如此一来，多年来镇守边关经验丰富的将领们相继下台，上位的全是些连血都没见过的帝国权贵。

也正是因为这样才给了犬戎人可乘之机，以微小的代价叩开了西北关外的第一道塞口，让雄兵铁骑尖刀般杀进了西北关外的万里沃土。

纵然巴图哈家族及时做出了抵抗的姿态，并尽派西北关精兵外出平乱，但是因为审敌不明，外加关内派系林立，多次抵抗进行得如一盘散沙。兵乱不但丝毫没有缓解，反而越演越烈，救急的文书雪花般发往帝都，请求真煌长老会派兵平乱。

腊月二十七，破军星现，昭明归隐，钦天宫太祝昭示卜文：太和虚冲，赤水含冰，大凶。