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第12章（第1页）

事情还是要从大理寺那桩强抢民女案子说起。

那个女孩也算是小康家庭，家里开了医馆，父亲是扬州城数一数二的名医，女儿生得貌美，早早就芳名外传了。那个姓陆的恶霸是扬州知名纨绔，父亲是江浙按察副使，夏严的妻兄，而恶霸陆良是按察副使最受宠爱的小儿子。

天哪，他居然叫良，真是和他的为人没有一毛关系。

这个恶霸有个不太好的爱好，就是喜欢折磨貌美女孩，用各种手段磋磨这事一般不外传，是我后面查出来的。

查出来的手段很简单，简单得我出乎意料我见到了那个被强抢的女孩，要求她讨好陆良，然后偷出陆良私库的账本，作为代价，她要求我帮她杀掉陆良。

理所当然。

那是一场宴会，我拜托了一家小姐，用侍女的名字混进去，而那女孩是宴会上行酒的姬妾之一，在灯光下像是一道幽怨的影子，一道可见的幽灵。

小姑娘叫应莲，见到我的时候已经可以说是形容憔悴了。但她还是朝我行了一个端端正正的礼，对我说：“大人所托，莲娘就算拼了这一条命，也必定办到。”

“但是请大人务必记得莲娘所托，不全是为了莲娘自己，更是为了扬州女子不必日夜难以安枕。”

她才十六岁，和宋式月差不多大，正是和闺中好友出门踏青的好年纪。

我说，好。

于是原本孤高不屈的莲娘屈服了，陆良以为自己驯服了这么一位端庄小姐，自是宠爱有加，珠宝首饰赏赐不停我等了两个月，等到陆家再次开宴，我再买通了另一位小姐的侍女，假扮着混了进去。

我第二次见到莲娘的时候，她比上次还要憔悴，但是她确实把一本账簿递给了我递出去的手伤痕累累，整片青紫。

“在书房找到的，”她的语气如枯井无波，“里面是他们家里钱庄的行贿记录。”

随后她的语气就变得尖锐起来，歇斯底里地讥讽：“蠢货，蠢货，太好了，他居然是个蠢货按照他们家的俸禄怎么买得起那么昂贵的赤金首饰。”然后那语气又低沉下来，带着浓厚的悲哀：“还有，还有尸体，被陆良虐待死的女孩，扬州的孤女失踪案在城南的池子里面”她的眼泪从眼角流下来，滴在裙摆，滴在襟前，她好像是想要放声大哭，但是她没有，她最后咬着自己的手指默默地流着泪，一声不吭。

这是在江浙按察副使府。

扬州孤女失踪案，那是一桩悬案。这桩案子是八年前开始的，也就是义庄孤女不定期失踪，在哪一天忽然就不见了，然后消失得无影无踪。

迄今为止，上报人数是78人。